После сегодняшнего исполкома Федерации хоккея Беларуси определились контуры следующего открытого чемпионата Беларуси в экстралиге. В начале сентября в турнире возьмут старт 15 команд: минские "Юность" и "Керамин", "Гомель", жлобинский "Металлург", ХК "Витебск", могилевское "Химволокно", гродненский "Неман", новополоцкий "Химик"-СКА, бобруйский "Шинник", ХК "Брест", солигорский "Шахтер", киевский "Сокол", лиепайский "Металургс", "Рига-2000" и фарм-клуб рижского "Динамо", название которого станет известно позже. Все команды в новом чемпионате будут в равных условиях и в плей-офф смогут принять участие украинская и латвийские дружины при условии, что пробьются в нокаут-раунд. Напомним, что в нынешнем сезоне четыре латвийские дружины по их же инициативе ограничились участием лишь в предварительном этапе. Лучшим из гостей белорусской экстралиги стал лиепайский "Металургс", занявший 8-е место. "Рига-2000" обосновалась на 11-й позиции, "АСК-Огре" - на 12-й, "Латгале" - на 13-й. Всего в турнире участвовали 14 клубов. Киевский "Сокол" возвращается в открытый чемпионат Беларуси после двухлетнего перерыва. Два минувших сезона он выступал во втором эшелоне чемпионата России, который именуется высшей лигой. В этом году он занял второе место в дивизионе "Запад" вслед за подмосковным "Дмитровом", но в плей-офф выбыл уже на стадии 1/4 финала, уступив клубу "Югра" из Ханты-Мансийска, который в итоге дошел до финала и стал чемпионом. Отметим появление дебютанта турнира солигорского "Шахтера", который был создан нынешней весной и станет фарм-клубом представляющего Беларусь в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) минского "Динамо". Пока не поступало подтверждения об участии в открытом чемпионате Беларуси от латвийских "Латгале" и "АСК-Огре" По предварительному проекту, на первом этапе участники сыграют друг с другом в 4 круга, после чего 8 лучших команд по системе плей-офф продолжат борьбу за медали. Причем на этой стадии получат право выступать и иностранные клубы. Напомним, что в минувшем сезоне 4 латвийские команды сами отказались от продолжения борьбы за награды в плей-офф. Удивительно, но в нынешнем сезоне руководители большинства белорусских клубов выступили против выступления иностранцев в плей-офф. Их аргументом было то, что уже с марта без хоккея останутся белорусские болельщики в тех городах, представители которых не попадут в плей-офф. За разрешение иностранцам играть на втором этапе выступили представители минской "Юности", "Витебска" и солигорского "Шахтера". Председатель Федерации хоккея высказал удивление такой позицией руководства клубов и недовольство тем, что они хотят облегчить себе путь в плей-офф, в то время как смысл приглашения иностранных клубов как раз и заключается в том, чтобы повысить уровень турнира и конкуренции. "Неужели белорусские клубы боятся, что чемпионом станет "Металургс" из Лиепаи?", - недоумевал председатель ФХРБ. Возникла дискуссия, в ходе которой Владимир Наумов все же настоял на принятии того варианта регламента, который предусматривает для иностранных дружин равные права. В следующем сезоне лимит на иностранных игроков в каждой команде составит 5 человек. Таким же он был и в прошедшем чемпионате, но не распространялся на латвийские клубы. Кроме того, зарубежный вратарь приравнивался к двум легионерам. Теперь же иностранный голкипер будет заполнять лишь одну легионерскую вакансию. В предстоящем сезоне будет также отменен "потолок" зарплат. Подписание контрактов со всеми белорусскими игроками должно быть завершено не позднее чем 31 мая. До 1 июля клубы должны подтвердить, что у них нет долгов, и предоставить гарантии, что они располагают минимальной суммой, необходимой для участия в чемпионате. Заявочный взнос для участия в предстоящем чемпионате Беларуси составит Br50 млн. Также было объявлено, что все матчи стадии плей-офф будут обслуживать по два главных арбитра. На финише регулярного чемпионата по два рефери будут работать в 20% поединков. Календарь 18-го чемпионата Беларуси по хоккею будет составлен позже, после рассмотрения пожеланий всех участников. А накануне глава ФХРБ Владимир Наумов заявил: - В следующем открытом чемпионате Беларуси в экстралиге выступят 11 белорусских команд, две латвийские и одна украинская. В дальнейшем, думаю, мы можем расширить представительство белорусских дружин максимум до 12, даже если появятся профессиональные клубы в других городах, где возводятся ледовые арены. Еще одним представителем экстралиги в перспективе может стать команда из Барановичей, если она там будет создана. А когда хоккейных клубов в стране будет более 12, то мы реформируем наш чемпионат и сделаем ротацию между лигами".